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Origen e historia

La fundición de cañón de Toulouse ocupa el lugar de un antiguo convento de los Clarisses, fundado en 1352 después de la destrucción de los suburbios durante la Guerra de los Cientos Años. Las monjas, inicialmente asentadas en las afueras, consiguen permiso para reconstruir intramural cerca de la Garona. El convento, casi totalmente reconstruido en 1658, fue cerrado a la Revolución y se convirtió en nacional. Sus edificios, incautados, son luego reasignados a usos industriales por la Convención Nacional.

En 1793, en respuesta a las necesidades militares del levantamiento masivo, el Comité de Defensa General transformó el convento en una fundición de cañón para el ejército de los Pirineos. Inicialmente dirigido por Dupont de Rochefort, sobrino del comisario de las fuentes de París, la instalación utiliza el agua del canal del molino del castillo para operar las máquinas. Después de difíciles comienzos en otros sitios de Toulouse (iglesios Saint-Pierre-des-Cuisines y Sainte-Anne), la producción comenzó bajo la dirección de Dupont y Jean Abadie, que organizaron fundición y moldura. Los primeros cañones fundidos, el establecimiento se confía a los empresarios Bertha y Lehodry.

La fundición tenía su clímax industrial a principios del siglo XIX bajo Adolphe Mather, que modernizó las instalaciones con un taladro horizontal diseñado por Jean Abadie en 1816 y uno nuevo en 1824. Bertha, el único contratista después de 1800, diversifica la producción creando un molino de cobre para la marina, operando ocho motores hidráulicos. La actividad disminuyó después de 1866, fecha de cierre final. Los edificios fueron comprados en 1879 por el Institut Catholique de Toulouse, que los remodeló en salas de exposición y enseñanza, preservando restos industriales y una ramera galo-romana de 70 metros.

El sitio ahora alberga elementos protegidos por monumentos históricos: los restos de la fundición (hornos, tazas de succión, chimeneas, rampas para trinqueballs), registrados en 1996, y una sección de la antigua rampa, clasificada en 1963. Un fresco de Marcel Lenoir, La Coronación de la Virgen (1920-1923), adorna una sala del Instituto, mientras que la entrada conserva una composición del siglo XVIII. Los materiales de construcción, hechos de ladrillo y hormigón, reflejan sus sucesivas transformaciones.

La historia del sitio ilustra la reutilización adaptativa del patrimonio religioso: desde el convento medieval hasta el arsenal revolucionario, luego hasta la institución educativa contemporánea. Las recientes excavaciones y protecciones subrayan su doble interés, tanto arqueológica (gallo-romana rempart) como técnica (pre-industrial metalurgia).

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